Ein Strandpieper (Anthus petrosus) läuft mit ruckartigen Bewegungen durch das Gras. Anhalten, in die Luft schauen, rennen, Anhalten. Diese Bewegung können wir ziemlich lange beobachten. Plötzlich hat der Pieper einen langen, dicken Gegenstand im Schnabel. Es ist eine Wiesenschnake(Tipula paludosa).
Der Strandpieper ist ein kleiner Singvogel, der häufig an den felsigen Küsten Europas zu finden ist – in diesem Fall an den Cliffs of Moher in Irland. Der Strandpieper ist für seine unverwechselbaren Rufe und flinken Bewegungen zwischen Küstenfelsen bekannt und spielt eine wichtige Rolle in seinem Ökosystem. Ein interessanter Aspekt seines Lebens betrifft seine Interaktion mit der Wiesenschnake einem Insekt, das die Fressgewohnheiten und Lebensraumpräferenzen des Vogels erheblich beeinflusst.
Der Strandpieper ist an die raue Küstenumgebung angepasst, in der er lebt. Mit einer Körperlänge von etwa 16,5 cm und einer Flügelspannweite von etwa 23–27 cm zeichnet sich dieser Vogel durch sein olivbraunes Gefieder, seine gestreifte Brust und seine dunklen Beine aus. Seine Nahrung besteht hauptsächlich aus Insekten, wirbellosen Meerestieren und kleinen Krebstieren, die er geschickt zwischen Weiden, Seegras und Felsen aufspürt.
Tipula paludosa, allgemein bekannt als Wiesenschnake, ist eine Schnakenart, die Feuchtwiesen, Sümpfe und feuchtes Grasland bewohnt. Mit seinen langen, schlanken Beinen und einer Flügelspannweite von 2,5–3,5 cm wird dieses Insekt oft mit einer großen Mücke verwechselt, ist aber für Menschen harmlos. Die Larven, die als Lederjacken bekannt sind, leben im Boden und ernähren sich von den Wurzeln von Gräsern und anderen Pflanzen, wodurch sie Weiden und Rasenflächen erheblichen Schaden zufügen.
Die Beziehung zwischen dem Strandpieper und den Wiesenschnaken ist hauptsächlich räuberisch. Während der Brutzeit kann die Verfügbarkeit von Schnakenlarven den Nisterfolg des Strandpiepers beeinflussen. Die Schnakenlarven sind eine reichhaltige Proteinquelle, die für das Wachstum und die Entwicklung der Küken unerlässlich ist. Es wurde beobachtet, dass Strandpieper in Gebieten mit hoher Schnakenpopulation ihre Nahrungssuche verstärken, was die Bedeutung dieser Nahrungsquelle unterstreicht. Die adulten Wiesenschnaken sind harmlose Blütenbesucher. Ihr Larvenstadium kann jedoch im Grünland und Sportrasen einen erheblichen Schaden durch Wurzelfrass verursachen, der sich durch Welkeerscheinung und/oder nesterförmige Kahlstellen im Rasen sichtbar macht. Tagsüber halten sich die Larven unmittelbar unter der Grasnarbe auf und sind somit leichte Beute für Vögel und Säugetiere, durch deren Wühltätigkeit in der Landwirtschaft zusätzlicher Schaden angerichtet wird.
Der Strandpieper ist nicht der einzige Vogel an den Cliffs – und eigentlich auch nicht das ornithologische Ziel der Cliffs of Mher. An den Cliffs of Moher kann man viel Zeit damit verbringen, die verschiedenen Vogelarten zu beobachten und zu fotografieren, die auf den Klippen nisten und in der Nähe schwimmen und fischen. Wir waren umgeben von Tausenden von Trottellummen (Uria aalge), Dreizehenmöwen (Rissa tridactyla) und Tordalken (Alca torda) sowie zahlreichen Papageitauchern (Fratercula arctica) und Basstölpeln (Morus bassanus).
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